Bill Gates, in het gezelschap van zijn vrouw Melinda, geëerd door Queen Elizabeth II.Bill Gates, oprichter van de softwaregigant Microsoft, is woensdag door de Britse koningin Elizabeth II tot ridder geslagen. De 49-jarige Amerikaan kreeg de onderscheiding voor zijn bijdrage aan de Britse economie en zijn strijd tegen armoede. "Ik ben nederig vereerd en zeer blij", zei Gates. Hij was tijdens de ceremonie in Buckingham Palace vergezeld door zijn vrouw Melinda. De titel die Gates gaat dragen, is Knight Commander of the Order of the British Empire.
De multimiljardair mag zichzelf geen Sir noemen vanwege zijn Amerikaanse nationaliteit, maar mag wel de letters KBE achter zijn naam plaatsen. Hij werd in januari vorig jaar voorgedragen voor de onderscheiding, op vraag van de Britse minister van Buitenlandse Zaken Jack Straw.
Enkele andere Amerikanen die eerder dezelfde titel kregen, zijn oud-president George Bush senior, de ex-burgemeester van New York Rudolph Giuliani en de filmregisseur Steven Spielberg. Microsoft stelt 2.000 mensen te werk in Groot-Brittannië. In 1997 stichtte het bedrijf zijn eerste onderzoekscentrum buiten de Verenigde Staten in Groot-Brittannië. Het is verbonden aan de Cambridge University
LONDON, UNITED KINGDOM: Britain's Queen Elizabeth II presents Microsoft tycoon Bill Gates with his honorary knighthood at Buckingham Palace, London, Wednesday March 2, 2005 watched by his wife Melinda. Gates, one of the richest men in the world, cannot use the title "Sir" as he is not a British citizen. He received the KBE insignia, in recognition of his charitable donations in Commonwealth countries.
